A Azul Linhas Aéreas Brasileiras vai reduzir em cerca de 30% a oferta de voos entre Vitória da Conquista e Belo Horizonte (BH). A operação, que atualmente conta com 10 frequências semanais, passará a ter apenas 7, após a descontinuação dos voos realizados com aeronaves ATR 72-600. Com a mudança, o município deixará de contar com aproximadamente 216 assentos semanais, impactando diretamente a oferta de transporte aéreo na rota.
Dados obtidos com exclusividade pelo Interior Baiano junto à Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) mostram que a ligação entre Conquista e a capital mineira já vinha registrando taxas de ocupação inferiores às observadas na rota para Salvador. Em fevereiro, foram transportados 4.650 passageiros, com ocupação média de 61,3%. Já em março, o número chegou a 4.577 passageiros, com taxa de 64,6%.
Os índices contrastam com os da ligação para Salvador, que atingem cerca de 80% de ocupação no mesmo período. Atualmente, dos 10 voos semanais operados entre Conquista e Belo Horizonte, 7 são realizados com aeronaves Embraer 195, com capacidade para até 118 passageiros, enquanto 3 utilizam o ATR 72-600, com capacidade entre 70 e 78 assentos, modelo que deixará de operar na rota. Mesmo com uma taxa de ocupação mais baixa, a Azul vinha mantendo aeronaves de maior porte na ligação com Minas Gerais, o que levanta questionamentos sobre os critérios adotados pela companhia na distribuição de sua frota.
A escolha pode estar relacionada ao papel estratégico de Belo Horizonte dentro da malha aérea da empresa. O Aeroporto Internacional de Belo Horizonte-Confins (CNF) funciona como o segundo maior hub da Azul no país, concentrando conexões importantes entre a região Sudeste e o interior, o que pode justificar a manutenção da rota mesmo com desempenho inferior no trecho direto.
