Um investimento bilionário promete redesenhar o futuro econômico de Itagibá, no sul da Bahia. A mineradora Atlantic Nickel, controlada pelo fundo britânico Appian Capital, iniciou nesta quinta-feira (26), o desenvolvimento subterrâneo da mina Santa Rita, dentro do chamado Projeto Underground, que prevê aportes de R$ 3,3 bilhões até 2030. O marco inicial foi a detonação de rochas para a abertura do Portal Sul, etapa que dá início à exploração do subsolo da mina, em um momento de alta demanda global por minerais críticos, como o níquel.
Para o prefeito Marquinhos Barreto (PCdoB), o novo ciclo representa um momento histórico para o município. “Estamos vivendo um marco que fortalece a economia local, gera emprego e abre novas oportunidades para nossa população. Itagibá se consolida como referência na mineração e no desenvolvimento sustentável, atraindo investimentos que transformam a realidade da nossa gente”, destacou.
Atualmente, operando a céu aberto, a mina passará a explorar uma área com maior teor de minério, o que deve ampliar a produção sem necessidade de expansão da planta industrial. Estudos indicam que a operação pode saltar de cerca de 15 mil para 30 mil toneladas anuais de níquel equivalente, além de estender a vida útil da mina de oito para mais de 30 anos. Desde a retomada das atividades em 2019, a Atlantic Nickel já exportou mais de 632 mil toneladas de concentrado para países como Canadá, China e Finlândia, consolidando Itagibá no mapa da mineração internacional.
